Noblesse

Les descendants des anciens clans et tribus célians soumis par les Ambrosius ont formé l’ossature de la caste patricienne actuelle. Celle-ci se compose de deux grandes catégories, les chevaliers et les pairs.

Les chevaliers, le rang inférieur de la noblesse, n’ont ni titres, ni terres, mais font partie des patriciens et jouissent des prérogatives correspondantes.

Les pairs quant à eux sont les nobles titrés (barons, comtes, ducs…). Techniquement, seul le chef de maison est véritablement considéré comme un pair, car ce statut lui donne de fait un siège au sénat impérial de Celalta, mais le terme est utilisé couramment pour désigner l’ensemble de sa famille. Le pair en titre d’une maison est reconnaissable grâce au port de l’anneau sigillaire, qui sert également de sceau officiel. Sur le champ de bataille ou lors d’un duel, il porte normalement l’épée ancestrale de sa maison, bien qu’il puisse la confier à un parent de son choix le temps d’un affrontement.

On distingue trois types de maisons patriciennes :

-          Les maisons mineures, le cas le plus fréquent, sont celles qui ont des liens de vassalité avec une autre maison plus importante.

-          Les maisons majeures ont comme vassaux une ou plusieurs maisons mineures. Elles contrôlent également les principales cités.

-          Les maisons liges dépendent directement du trône impérial, mais n’ont pas de siège au sénat. Il s’agit de maisons mineures qui ont été constituées par la seule volonté d’un empereur, ou qui furent placées sous sa protection directe au gré des péripéties politiques.

Il existe une poignée de maisons mineures indépendantes, dont les suzerains ont disparu ou qui sont parvenues à s’en affranchir sans elles-mêmes disparaître. De même, certains chevaliers affiliés à des maisons anéanties ne trouvent (ou ne cherchent) pas forcément un nouveau suzerain, mais ils demeurent des patriciens.

(Altea Maranteo, fille ainée et héritière du baron Sertor Maranteo)

Avant le début de la guerre civile, le Sénat Impérial accueillait 312 maisons nobles reconnues. Vingt neuf d’entre elles ont été totalement annihilées durant le conflit, par le poignard, le poison, l’épée ou même la hache du bourreau.
L’Empire compte désormais 178 maisons nobles, alors que la Ligue se targue d’en dénombrer 105 sur ses territoires.

Les maisons patriciennes arborent une ou deux couleurs, mais seules les plus anciennes sont autorisées à porter la couleur or. Seule la maison impériale est pourvue de trois couleurs, qui sont  l’or, le rouge et le noir.